そう……しっかり、やれたのね。

おおー！ つづパイセン、凄かったんだねー！

茜やさんの方からも、こないだ、お礼を言っていただけました。
私からも。 改めて、ありがとうございました。

ううん……楽しかった。

いや～、ゲームの大会さえなければ、アタシも行きたかったな～。

でも、大人数でお邪魔すると、逆に迷惑になっちゃうからね。 姫芽ちゃん。

ですよね～。

だからまた今度、吟子ちゃんと3人で遊びにいこ！
ふふっ、あたしが案内してあげるね！

わ～、いきましょいきましょ～！
かほせんぱい～。

えっ……人数に入れられてる……。

綴理先輩、凄かったですよ！

綴理先輩に見てもらってた人たち、本当に体験コーナー楽しそうで……
出来上がったデザインも、どれもめっちゃ綺麗でした！

卒業したくない……。 その気持ちは分かるけれど、
綴理も心持ちひとつでまっすぐ進めるはずなのよね。

市役所の方でも、頑張ってたらしいじゃん。
綴理は心配いらないよ。 ちょっと思い詰めちゃうところがあるだけでさ。

綴理先輩！
綴理先輩のオープンキャンパスは……成功しましたか！？

うん。
やりたいことがこれ、っていうのをはっきり分かったわけじゃないけど……。

でも、みんなに認めてもらえて、嬉しかったんだ。
この嬉しい気持ちは、嘘じゃない。

……進路調査票、ちゃんと出せそうかしら？

うん。 ……？ ……うん？

進路調査票どこいったっけ。
さや、持ってる？

持ってませんね！
ええと……綴理先輩の部屋にありましたっけ……？

失くしたのであれば、もう一度貰ってくると良いわ。
余りが1枚もないなんてこともないでしょう。

ただ、最後の進路調査票だから、保護者の印鑑が必要なのよね。

あー……。 そっか。 親のハンコが必要なんだっけ。

お姉ちゃんでもセーフですよ～。

しまった、ボク、お姉ちゃんがいない。 さや。

わたしじゃ通りませんよ！

ちらっ。

はぁ…………成人している保護者に限るのよ。

今日、一度帰るよ。

え、今日！？

早い方がいいと思うんだ。
みんなから貰った気持ちが、冷めないうちに。

『明日の朝帰るので、その時に』……そっか。

……朝まで、独りか。

もう、こずの匂いも、めぐの匂いも、残ってない。
ついこないだのことなのに……。

なんだか、寒いや。

……？

『家族の人とは会えましたかー？』

ぁ、すず……。 『まだだけど、朝には間に合うよ』……と。

『きちんと印鑑貰ってくるのよ。 忘れずに。』

『ハンコだけ先にもらっちゃえば、中身は好きに書けるからね！』

『別に抜け道探す必要なくない！？』

『ちゃんとお弁当用意して、お帰りをお待ちしてますからね。』

……あったかい。

『ありがと、みんな。
みんなのおかげで、夜を越えられそうです。』……と。

そっか、みんなのおかげ。

入学から、いっぱい写真も撮ったんだ……見返していよう。
眠くなるまで。

こず、めぐ、さち。
ふふ、この時のさち、大変そうな顔してる。
……ボクはぼーっとしてる。 何も考えてないな、きっと。

この辺りから、さやが居る。 ということは、かほも居る。 ……ほら居た。
こずが笑ってる。 ボクも、笑ってる……のかなぁ。

ふふ、めぐが張り切ってる。 るりが居るからだね。
みんなで買い物に行ったりもしたなあ。

さち……。

すずだ。 さやが去年より、もっと楽しそう。
ぎんと、ひめも来た。 9人……なんだか部室が狭いな。
去年のうちに片づけるべきだった。

ねえさや、部室の片づけって。

……そっか、ボク、今はひとりだった。

静かだ……空っぽの部屋みたいに……。

まさか、綴理の言葉で思い出すとはね。

ぱたぱたぱたぱた。
ぱたぱたぱたぱた。

お片付け？

そう、部室の大掃除。 去年はできなかったもの。

梢センパーイ、これどこに持って行けばいいですかー？

いったん隅にまとめておいてちょうだい。
持って帰るもの、捨てるもの、残すもの、あとで仕分けないと。

なんでこの時期に大掃除なんですか～？

ラブライブ！もあるし。 全国大会に行くのなら、
こういう雑務をやる暇はなくなるじゃん。
去年もそうだったから、11月のうちにやっとこうと思って。

なんだかんだ、去年も一昨年も、しっかり掃除をする機会もなかったわね。
私たちが一年生の時も、この時期は色々あったから。

あれからもう2年！ はやいもんだ！

そうね。 もう三年生。 気付けば卒業間近。

……綴理も進路調査票を持ってきたことだし、
3人揃って卒業することができそうで良かったわ。

むー……。

どういう感情。

や、なんだか『卒業』って言葉を聞くたびに、
あたしの心のウサギさんがなにか言いたげな目を……！

なんなんそれ。

うーん……わかんない！

別に、今すぐいなくなるってわけじゃないんだから。

……梢先輩は、卒業後どうするかは決まってるんですか？

そうね。 もちろん、目の前の目標を越えてからの話にはなるけれど、
私は進学予定よ。

乙宗家の娘として、これからも音楽に携わっていくつもり。
現状はそのくらいかしらね。

めぐちゃんせんぱいは～？

そりゃー私は、決まってるでしょ！
世界中を夢中にするよ☆

！ さっすがめぐちゃんせんぱい！ とびきりキュートなミラクルスマイル！
一生ついていきます！

……。

あれ、るりちゃんせんぱい？

いや……来年はルリも、
めぐちゃんみたいにバシっと言える目標にしないとなーって。

エ！？ るりめぐは不滅なのでは！？

気持ちは、同じ。 でも、ルリはどう表現しようかなって。

まだまだ考えることは多いけど、こずこずパイセンが言ったことを思うとね。
時間は止まっちゃくれないんだなーって。

なあに、るりちゃんならすぐ分かるよ。

さやか先輩は、将来どうしようみたいなのはあるんですか？

わたしはどちらかというと、目の前のことに精一杯ですからね。

でも、わたしたち二年生も何度か進路相談はあったので、
それなりに考えてはいるつもりです。

『わたしたち二年生も』って言われた！
大丈夫だよ、小鈴ちゃん！ あたしはまだなんにも考えてないから！

それは大丈夫では、ありませんね……！

さやか先輩の目指す先、知りたいです！

そうですね……でもやっぱり、
これまで培った経験を活かせることがしたいですね。

大学に進学するかどうかも含めて、しっかり吟味していきたいと思います。

……。

小鈴さん？

やっぱり……聞かなきゃよかったです！

ええ！？

どんな梯子の外し方してるの。

だって、さやか先輩もどのみち卒業しちゃうんだな、って、なんか、
変に意識しちゃって。 チャレンジ失敗です！

うぅ……なんか、なんかすごい、寂しくなってきちゃったんですけど～！

ふふ。 でも、仕方ないわ。 スクールアイドルクラブのメンバーは、
毎年自分たちにできることを積み上げて……

そうして次代に繋いできたから今があるのよ。 ね、吟子さん。

そうですね。

さ、お話もいいけれど、てきぱきやりましょう。
掃除に時間を取られるのも、もったいないことだわ。

つーづりーん。

……。

綴理？

え、あ、うん。 なにかな。

こいつどうする？

こいつ？ ……あ、ぺきんだっく。

え、どうするって？

綴理が一番可愛がってたじゃん？
持って帰るかなって。

持って、帰る……？

ああ、それはいいかもしれませんね。
この子も綴理先輩と一緒なら、嬉しいと思いますよ。

ごめん、待って。 待ってほしい。

？

ボクが持って帰るってことは、ここにはもう置かないってこと？

べつに置いといてもいいんだけど。
綴理が凄い気に入ってたし、
だったら綴理が持って帰った方がいいかなってさ。

どうして……。

え、どうして？

この子もボクもここにいたいのに。

そっか……そういう、ことなんだね。

……ごめん、みんな。
ボク、やっぱり……卒業、したくないっ……！

っ……ごめんっ。

つ、綴理先輩！

……すみません、皆さん。

み、みんなで行きますか！？

……ここは、さやかちゃんたちに任せよっか。

めぐちゃん？

こういうのは感情だからね。 時間が止まってくれるわけじゃない。
今は……あのふたりがいいと思うよ。

……綴理。