どうしてこうなったんだろ……。
あんなにいっぱい、練習したのに……。

そ、それじゃあ、もっともっと練習すれば！

……でも、ずっとやってたのに、ぜんぜん成果が出なかったんだよ。
だったら、努力の方向が間違ってたってことに……。

うっ……それは、そうかも……。
適当なこと言って、ごめん……。

あ。 いや。
小鈴を責めたかったわけじゃ……ごめん。

ごめん……これ、アタシが悪いや。

え？

……姫芽？

ごめん、ほんとに。

どういうこと？

ひ、姫芽ちゃんに悪いとこはないよ！

だって、歌もダンスも上手だし、その上、
徒町のサポートまでしてくれて……。

やっぱり、徒町の力不足が……。

……そうじゃなくて。

なんなの？ 姫芽。

……そういえば、竜胆祭のステージの時から、様子がおかしかったよね。
なにかわかるんだったら……。

……。

……姫芽。

姫芽！

私は、チームプレイとかよくわかんないから！

ずっとやってきた姫芽がなにに悩んでるのか、
なんでごめんなのか、わかんないよ！

足引っ張ってるんだったら、ちゃんと言って！
足引っ張ってるって！

そんなことない！

そんなこと……ない。

あっ、姫芽ちゃん！
ま、待って！

なんなん……。

……。

おや、吟子さん？

え？ あ……桂城さん。
来てたんだ、竜胆祭。

うん。
あなたたちのステージを見てから、帰ろうと思ってね。

……そっか。

おや……。
その様子だと、あまり手ごたえを感じられなかったのかな。

……ごめんなさい。
桂城さんに、いろいろとアドバイスをもらったのに。

ふぅ。

仕方ないよ。
あなたはうまくやった。

他のふたりが足を引っ張ったんだ。

……え？

チームの難しいところだね。
足手まといがいると、どうしても総合的な完成度が下がってしまう。

待って。

うん？

桂城さん、今の、なに？

なにって？

足を引っ張ったとか、足手まとい、とか。
……それ、小鈴と姫芽のこと言ってるの？

そう言ったつもりだけれど？

……どんなつもりなんか知らんけど。

そんなんじゃないよ。
うまくいかなかったのは、ぜんぶ私のせいで。

小鈴は普段は頼りないところだってあるけど、でも誰より練習がんばってて、
ステージの上ではDOLLCHESTRAのひとりとしてすごくかっこいいし！

姫芽は憧れの人の隣でも胸を張ってて、ダンスだって本当に上手で！
見習わなきゃいけない部分は、いっぱい、いっぱいあって！

あのふたりは、私なんかよりずっとすごくて……。
ふたりのことを知らないのに、勝手なこと言わないでよ！

でもあなたは、ふたりを信じ切れなかったんだろう？

え？

例えば小鈴さんの大きな欠点は、失敗を前提に行動していることだ。

不屈の意思の裏表だろうね。 もしだめでも次がある。
だから何度でもチャレンジする。

それって、失敗しても構わないと思っているってことだろう。

一度きり。
もう後がないという状況を、ほとんど経験してこなかったんだ。

だから彼女はどんなに成功率が低い賭けにだって、ベットしてしまう。
勇気と蛮勇の違いを、わかっていない。

それが、小鈴の欠点……？

ああ。
もしかしたら、本人も自覚はできていないのかもしれないけどね。

そして、姫芽さんだ。
ある意味では、彼女がもっともたちが悪い。

姫芽に弱点なんて……。

彼女は、あなたたちの弱点に気づいている。
なのに、それを言い出すことができなかった。

どうしてあえて黙っていたのか、理由は私にもわからないけどね。
そうだな。 言っても無駄だと最初から諦めていたのかもしれない。

……なに、それ。

そんな話、一度も……。

だろうね。

あなたたちは、自分たちの強みに関しては、
確かに共有していたのかもしれない。

でも、『なにができないのか』『どんなことが苦手なのか』って、
一度でも話し合ったかな？

……それは。

なんで……。

なんで、あなたにそんなことがわかるの！？

見ていればわかるさ。
あなたが、自分の弱点をふたりに隠して、黙っていることもね。

ーー！

私の、隠してること……。

だから、私たちはうまくいかなかった……？

ああ、そうか……そうだったんだ……。

当たり前だ……。
そんなんで、先輩たちみたいにできるはずがなかったんだ……。

うん？

……好き放題言ってくれて、ありがとう。
ライブも見に来てくれて、ありがとう。
けど、だけど！

私たち、まだまだこんなもんじゃないから！

次は、なんにも言わせなくしてやるから！
じゃあね！

……やれやれ。

さて、あとのふたりはどこにいるかな。