……。

入るよ、るりちゃん。

あ、めぐちゃん。
姫芽ちゃんは……？

うん、追いかけてって、ちょっと話をしたよ。

そ、そっか……。
ごめんね、ルリ、頭が真っ白になっちゃって……。

……。

……ルリ、ゲーム大会が楽しみだったの、ほんとなんだ。

姫芽ちゃんがあんなに嬉しそうに毎日はしゃいでて、
力になってあげたいって思ったんだよ。

だからって、ちょっとやりすぎちゃったのかな……。
あんなに気にするなんて……。 悪いことしちゃった……よね。

そこじゃないと思う。

……え？

もとはと言えば、私が補習から逃げきれなかったから、
ふたりに負担かけちゃってたわけだし……。

偉そうなことは言えないけど……。
でも、言わせてもらうね。

るりちゃんが姫芽ちゃんの夢を後押ししたいって思ったのは、
それ自体は悪いことじゃないよ。 先輩として、立派な行動だよ。

けどさ、自分のやりたいことをほったらかして手伝うのは、
違うんじゃない？

『やりたいことぜんぶやる』がみらくらぱーく！でしょ。

あ……。

自分を二の次にして、裏からあれこれ手を回したり、
姫芽ちゃんがうまくいくように根回ししてあげて……それって、
相手をトクベツ扱いしちゃってるってことだよね。

それで思ったんだ。
るりちゃんは、姫芽ちゃんをまだ仲間だと思えてないのかな、って。

みらくらぱーく！で隣に立つ仲間じゃなくて……。
手を差し伸べてあげなきゃいけない後輩。

そう思ってるのかな、って。

私は、このメンバーでこれからもやっていきたい。

お互いに遠慮なく、言いたいことはなんでも言い合って、
いちばんのスクールアイドルを目指したい。

お互いの本気をぶつけ合ってこそ、
いいものができあがると信じてるから。

……ただ、るりちゃんがどうしたいかは、
るりちゃんが考えることだと思うから。

とりあえずきょうは、お疲れさま。
ゆっくり休んでね。

ルリ……。

ルリは……ミジンコだ……。

……。

まっくら。

ふふっ……ルリにお似合い……。

……はぁ。

仲間だと思ってない……か。

もう2か月も一緒にいたのに……。
ルリ……。

あの……るりちゃんせんぱい……。

……あ。

すみません、おやすみのところ。

……ううん。

……めぐちゃんせんぱいから、さっきまた謝ってもらいました。
その上で、いろいろと、聞きました。

せんぱいは優しいから、
アタシのためにいろいろとがんばってくれたんですよね。

アタシが失敗しないように……。

……。

アタシがもっとめぐちゃんせんぱいみたいに、
なんでもできたら、せんぱいも言いたいこと言えたのかな、
って……えへへ……そんなこと、ムリですけど……。

……撫子祭。

アタシだけやりたいことやるなんて
申し訳なさすぎるんですけど……。

でも、ここでやめちゃったら、
それこそるりちゃんせんぱいがしてくれたことの意味が、
なくなっちゃいますから。

ゲーム大会は開きます。
アタシの夢を手伝ってくれて、本当に、ありがとうございました。

あっ……。
待って、姫芽ちゃんーー。

っーー。
ごめんなさい、失礼します！

う……。

……手伝ってくれて、か。

ルリは、姫芽ちゃんと、どんな風に……なりたかったんだろ……。

へーきへーき！ あとはルリがやっとくから！
遊びに行ってきていいよ！

ねえ、るりちゃん。
いいの？ さっきの。

え？ うん、ぜんぜん。
だってルリは、みんなが楽しいって思ってくれたら、楽しいから。

それに。

ルリには、トクベツなめぐちゃんがいるからーー。

……めぐ、ちゃん……？

もう。 ダンボールの中で寝ないの。
ベッドまで運ぶの、大変なんだよ。 私は梢とは違うんだからね。

……どうして、ここに？

まあ、そりゃ……。
るりちゃん、明らかにすごくショック受けてたし……。

気にしてくれたんだ。 ありがと。

るりちゃんのことなんて、24時間ずっと気にしてるっての。

……。
あのね、るりちゃん。

いいよ、私は。

え？

るりちゃんが、そのままでも。

私だけがるりちゃんの隣にいて、他の子をトクベツ扱いしてさ。
今までと、なんにも変わらなくても。

……でも。

いいんだよ。 だって『みらくらぱーく！』を始める前より、
私とるりちゃんは幼馴染だったんだから。

もしるりちゃんが、私だけがいいって言うなら。
私は、ずっと、ずぅっと、るりちゃんのそばにいるよ。

るりちゃんは、どう？

……るりちゃんは、どうしたい？

ルリは……。

……。 めぐちゃんがみらくらぱーく！に人を増やそうって言ったとき、
ルリは、ちょっとやだった。

うん。

だって、ルリとめぐちゃんなら最強なのに、
他に人が加わったら、最強じゃなくなっちゃうから。

今までずっとふたりだったのに。
3人なんてムリだって、正直思ってた。

不安だったけど……言えなかった。
だって、ちゃんとスクールアイドルがんばるって決めたから。

前に進むめぐちゃんに、置いてかれたくなくて。

でもね。

話してみたら姫芽ちゃんは、がんばり屋で、かわいくて、一生懸命で、
すぐ大好きになれた。

思い出したんだ。
自分がスクールアイドルクラブに憧れたときのこと。

やってみたい、って思った。
最初から諦めてたら、ルリはたくさんの楽しさを知らないままだった。

前に進むって、こういうことだよね。
不安で、怖くて……でもきっと、もっと楽しいことが待ってるから。

いろんなことを話して、もっと深いところまでお互いを知って、
そして、もっともっと遠くまで一緒に、夢の先まで、走っていきたい。

だから……ごめん、めぐちゃん。

これから先、めぐちゃんだけがルリのトクベツじゃ、
なくなっちゃうかもしれないけど……。

なぁに言ってんの。

大好きな幼馴染が、勇気を出して前に進もうとしてるのを、
応援できない幼馴染がいますかっての。

めぐちゃん……。

それにね。

トクベツは増えても、また別のトクベツ。
そうやって、大切がいっぱい生まれていくの。

るりちゃんにとってはもう、花帆ちゃんだって、
さやかちゃんだって、また別のトクベツでしょ？

うんっ。
めぐちゃんにとっての、梢先輩とか、綴理先輩みたいに！

んっ！ まあ、今あいつらの話はしてないけどね！

あははっ。

でも、それじゃあどうしよっか。
姫芽ちゃん、今回のことかなり引きずりそうだからなあ。

せっかくるりちゃんが勇気出して正直に話そうとしても、
恐れ多いって言って、逃げられちゃうんじゃないかなあ……。

……確かに、さっきも。

姫芽ちゃんと、正面からぶつかるためには……。

……あっ！

え？

わかったよ、めぐちゃん！
姫芽ちゃんがぜったいに、逃げられないシチュエーション！

ほんと？

うん！
だからそのためには、めぐちゃんにも協力してほしくて。

いいよいいよ、なんでも言ってみ。
勉強以外なら、なんでもやっちゃるよ！

だったらーー。

きょうからルリの猛特訓！ 付き合って！