……。

のどか。

のどかですねぇ。

村野 のどか。

それは、どちらさまでしょうかね。
うちはさやかのほかには、つかさしかお取り扱いがありませんけども。

……。

校舎の方は賑わっていますから、なおのこと静かに感じますね。

部活勧誘の時期だから。

ですね。 1年前のことを……すでに懐かしく思う自分がいます。

……。

どしたの。 横顔キレイ？

うぇ！？ それは否定のしようもありませんが！

隣から見てるから、見えるね。

ん～！ そうですね！

じゃなくて。
わたしたちは、あの賑わいの方に行かなくていいんですか？

新入生勧誘について、綴理先輩がどう思っているのか知りたいです。

行ってもいいし、行かなくてもいい。

すごいスクールアイドルになれる子がいるなら、
きらめきを見てみたいとは思うけど……

DOLLCHESTRAで合ってるのかってなると、分からないしね。

なるほど……去年と違って、ユニットごとの色がもう決まっているという。

そう。 みずいろ。

それわたしだけじゃないですか。

じゃあボクなに色？

また答えにくい質問を……。 じゃあ金色のきらめきで。

無敵になった気分だ……。
じゃあさやは、何色を混ぜてみたい？

この、みずいろと金色に。
……？ ほんとにボク金色かなあ……？

わたしにそういうセンスを期待しないでください……。

確かに金色はちょっと違うかなとも思ってますけど。
メンバーカラーでもないですしね。

でも、そうですね。 新しく足す色……。

わたしは、頑張っている色なら、いいなと思います。
足すなら、ですが。

頑張ってる色。 明るい黄色だね。

そうなんですか？

じゃあその色です。 ほしいものがあって、そこに向かって頑張る……
そのための舞台。 そのための居場所。

……それがDOLLCHESTRAだと、教えて貰いましたから。

そうだね。

まあ、とはいえ……スクールアイドルクラブに入りたいという
本人の意志が大事だと思いますので、

やっぱりこちらから勧誘というのはーー。

ねえ、さや。

はい？

頑張ってる色、っぽい？

えっ？

ちぇすとおおおおおおおおおおお！！

……えぇ？

おおおおおーー。

あああっ。

おぼぼぼぼぼぼぼぼ……。

あ、沈んだ。

はぁああっ！？ うわああああああああああああ！！！

あれ、こ、こは……？

！

生きてた。

っ……生きてなきゃ困ります！

意識ははっきりしてますか？ 直前のことは覚えていますか？

は、はっきりです。 覚えてます！
徒町は確かおうちでお母さんに大人しくしてろって言われて……ん？

おうちはたぶん、だいぶ前の記憶ですね……。

あと、大人しくはなかったね。

はい、大人しくはないかもです！ よく言われます！

徒町は何者にもなれないで終わるのは嫌で、家を飛び出して。
蓮ノ空を受験して。

だいぶ前の記憶でしたね！
あの、今は入学式も終わって、ここは蓮ノ湖のほとりです。

きみは頑張ってたよ。

はい、徒町頑張ってま……あっ。
そうですさっき徒町は湖をーーってぇ！

おふたりともめっちゃ濡れてるじゃないですか！
もしかして無謀なことした徒町を助けるためにこんなことに！？

助けたのはさやだけ。

え、じゃああなたがずぶぬれなのは。

さやについて泳いでいって、戻ってきた。

えぇ……？

まあ、その。 気にしないで大丈夫です。

あ、はい……。

とはいえその、お助けいただいてありがとうございました。

徒町にできることならなんでもして返しますので。
宿題の代行から就寝点呼の代返、外出届の捏造まで、なんでも。

おお。

ダメですからね！？
入学そうそうグレーゾーン攻めすぎです！

しまった、まじめな先輩だった！

まったく……聞かなかったことにしてあげますから、やらないように。

それにしても、湖の向こうに何かあるんですか？
随分頑張ってましたけど。

それはその……湖を渡ることそのものが目的と言いますか、
目的はないと言いますか。 お恥ずかしい話ですが。

えっと？

でも、目的がないにしては、頑張ってなかった？

それは……その。

ひとつすごいことぶち上げたくて！！

えぇっと！？
湖を渡ることが、すごいこと……と？

湖じゃなきゃいけないってこともないんですけどぉ。

生まれてこのかた、徒町ってば、すごいこと1回もできたことないんで。

そっか。

……。

……じゃあ、湖を渡りたい理由があるというよりは、
湖を渡ったという実績がほしいんですね。

あっ……あ、はい、そんな感じです！
徒町は今、笑われなくてびっくりしてます！

笑いませんよ。 ひとが頑張っていることは。

おおおう……。

まだやるの？

はい！
心配かけないようには気を付けますので、どうか気にしないでください！

気にしない、かあ。
できる？

……徒町、さん。

はい？

何度びしょ濡れになってもやるくらい、頑張りたいんですよね。

そりゃあ、お見苦しいところを見せたかと思いますし、
渡れる見込みはまだ全然ないけど……。

それで折れられるほどプライドも育ってないんで！
ほら、恥は人生のかき捨てとも言いますし！

それは良い言葉だ。

そんな言葉はありませんが！
言うなら『旅の恥はかき捨て』です！

知らない人しかいないところでならしょせん一時の恥という意味で！
“人生”は吹っ切れすぎです！

ではなく！ 徒町さん！

は、はい！

良かったら、手伝いますよ？

えっ……助けてもらったあげく、わざわざそんな。
こんなことで先輩の手を煩わせるのは流石にと思うんですが……。

……。

こ、こんなことが許されて良いんでしょうか。

恥は人生のかき捨て、
プライドゼロの徒町とて、申し訳なさというものはあり。

しかし初対面の先輩がたの温かきことこのうえなく、
善意をふいにするのも果たして……。

わたし自身、何を頑張れば良いのかも分からなかった時期がありました。
その時、すごく苦しかったことをよく覚えています。
ちょうど、去年の今頃まで……。

先輩。 あの。

だから、手伝わせてください。

……ここで断る理由、徒町にはないはずで。

えと……よろしくお願いします！！

……。
はい、やりましょう。