103期第8話 PART 2 | りんくら

第8話『あの日のこころ、明日のこころ』

PART 2

		ざわざわと賑わっている屋台の群れ。
		通りの入口に立っているふたり。
		スマートフォンを見下ろすと、『ふたりで楽しんできてください！』という花帆からのコメント。
	梢	あの子たち、ちゃっかり私たちの外出許可まで……。初めてみる手際だわ……。
	綴理	こず。
		声をかけられて、梢が顔を上げる。
	梢	あ、ごめんなさい。なにかしら。
	れいかさん	おうい、こっちこっちー！！
		綴理、声の方を見てから梢に振り返る。
	綴理	いこ。
		いつも通りの綴理に、梢も頷く。
	梢	そうね。
		ぱん、と拝むように手を合わせるれいかさん。
		拝まれて顔を見合わせる二年生。
	れいかさん	というわけで三つの屋台を掛け持ちしてるので！ふたりにはここを基本お願いさせてほしいの！！
	梢	ど、どうしてそんなことに？
	れいかさん	どこも人手不足で頼られちゃってねえ。気付いたらあたし自身も大変だったのよー！
	梢	れいかさんは、変わりませんね。じゃあ、任されました。
	れいかさん	ありがとう梢ちゃん！！！綴理ちゃんも、ごめんねえ！
		綴理、ブイサイン。
	綴理	ん。店番、得意。
		梢が首を傾げる。
	れいかさん	ありがとう、ありがとう！それじゃあ、行ってくる、か、ら……？
		ぴったりくっついているふたり。
	れいかさん	どうしてそんなにくっついてるの？
	梢	そ、れは……。
	綴理	ん。試練。
	れいかさん	んー？ふたり一緒に見るのも久しぶりだし、面白いからいっか。
	れいかさん	それじゃあ今日はお世話になるわ！ごめんねえ、ちょくちょく見には来るから！
		同じく手を振って見送っていた綴理が呟く。
	綴理	ところでこず。なんのお店？
	梢	知らずに任されたのね……。
	梢	はい、おまちどおさま。また来てくださいね。
		お客さんを見送るふたり。
	綴理	ばいばーい。
	綴理	こず。ボク、これでいいの？
		綴理を振り返り、困ったような笑みを浮かべる梢。
	梢	とはいっても、こんな狭い場所にふたりで作業するのも危ないし。そこまでしなきゃいけないほど、忙しくもないのよね……。
	綴理	そっか。
	梢＆綴理	……。
	綴理	あんまり来ないね、お客さん。
	梢	まあ、そうね！
		頬に手を当て、少し考えるそぶりを見せる。
	梢	ねえ、綴理。
	梢	確かに「お客さん少なかったです」とれいかさんに伝えるのもしのびないし、どうせなら盛況にしたいのよね。
	綴理	ん？うん。
	梢	少し、お客さんを集める方法を……相談してもいいかしら。
	梢	こういう屋台のお手伝いをするの、私は初めてだから、どうせなら忙しくしてみたいの。
		相談と聞いて、目を丸くする綴理。
	綴理	！
		やる気を出して綴理は頷く。
	綴理	分かった、頑張って考えるよ。こずは、お客さん来た時のために構えてて。
		綴理に背を向けて、仕事に戻る梢。
	梢	構える、はちょっと違うけれど……。分かったわ。準備しておくわね。
	綴理	よし……なにかないかな。
		梢が鼻歌を歌いながら準備していることに気付く綴理。
	梢	～♪
	綴理	……？
		とんとん、と踵でリズムを取り始める。
	綴理	……あ。
		振り返る梢を、綴理が手で制する。
	梢	ん？なにか思いついた？
	綴理	うん。 ……音楽は、そのままで。
	梢	……音楽？
	れいかさん	ぜえ、ぜえ。梢ちゃーん、綴理ちゃーん、応援にきたわ……よ？
		一枚絵で、かき氷アートを作り出す綴理と、隣でお客さんを捌いていく梢。
	れいかさん	やだ、凄い盛り上がり。あれは……。
	綴理	これがボクたちの全力。
	梢	はーい、お買い上げありがとうございます。
	れいかさん	……。
	れいかさん	……は、いけないいけない。
	れいかさん	梢ちゃーん、綴理ちゃーん！！追加の氷は本部にたくさん用意しておくから、思う存分やっちゃってねー！！
	れいかさん	でも……ふふ。本当に、あのふたりに頼めて良かったわ。
	梢	こんなに早く材料がなくなっちゃうなんて。それもこれも綴理のアートのおかげだわ。
	梢	これだけ補充すれば、お祭りの間はきっと大丈夫ね。さ、早く戻るわよ。
		梢、ぴたっと立ち止まり振り向く。
	他校のスクールアイドル	もし、そこの方。
	他校のスクールアイドル	乙宗梢さんとお見受けしましたが。
		梢、ちょっと驚いた様子。
	梢	……あなたは。
	他校のスクールアイドル	ああ、やっぱり。良かった。 ……っとと、いけない。梢さんは今、お仕事中でしたよね。これだけ受け取ってください。
		言われるがまま便せんとチラシを受け取る梢。
	梢	これはーー？
	他校のスクールアイドル	忙しそうですし、お返事はまた後日おうかがいさせてください。きょうは素敵な屋台……頑張ってくださいね。それでは。
		梢、困惑しながら見送る。
	梢	あ、ありがとうございます……。
		受け取ったものに目を落とす。
		ぴらっと便せんの裏を返す梢。
	梢	今のひとはやっぱり……。いえ、それよりも私にお手紙って。
	梢	……え？
		ある程度もう人が捌けた雰囲気。
		どこか物憂げに屋台の外を見つめている梢。
		夜空を眺めていた綴理が振り返り、綴理に声をかける。
	綴理	こず。
		梢、無反応。首を傾げた綴理がちょこちょこ近づいていって、もう一度至近距離で。
	綴理	こず。
	梢	……ああ、綴理。なにかしら。
	綴理	ん？べつに。なんか、食べ終わったお弁当箱みたいな雰囲気だったから。
	梢	……そんなことないわ。私にはまだまだ中身が詰まっているのよ。
	綴理	食べかけ……？
		気を取り直すように伸びをする梢。
	梢	言い方。とはいえ、気が抜けていたかしらね。まだお手伝いの途中なのに、少しぼうっとしてしまったかも。
	梢	あら？
	綴理	さっきからどうしたの。れいかさん、そろそろ来ると思うけど。
		頬に手を当てて困り顔の梢。
	梢	いやだわ、仕入れの数が合わないの。
	綴理	ボクじゃないよ。
	梢	誰もそんなこと言ってないでしょう？数え直してみないと。
		綴理、しばらく梢を見つめている。
		梢、綴理に見られていることに気付きながらも、視線も向けずに言う。
	梢	あとのことはれいかさんとやっておくから、先に戻っていて。
		思わず声を漏らす綴理。
	綴理	えっ？
		そんな綴理の反応が予想外で、顔を上げる梢。綴理は少し考えるそぶり。
	梢	うん？
	綴理	……ボク、数学は好きだよ？
	梢	数学……ああ、大丈夫よ。計算ならスマートフォンの電卓があれば平気。心配しないで。
		綴理、動かない。
	綴理	……。
		梢、ここで顔を上げる。綴理は少し考えて、首を傾げる。
	梢	……綴理？
	綴理	今回は違ったか……。
	梢	なんの話？
	綴理	相談、してくれたのかなって。
		一瞬呆気にとられる梢。それから、苦笑。
	梢	……。
	梢	……そうね。さっきは助かったわ。じゃあ……半分、任せてもいいかしら。
	綴理	ん。
	綴理	去年は……いつも先に帰ってた。
		梢、少し目を見開く。そして緩く口元に弧を作る。ふっと笑うイメージ。
	梢	そうね。それでも、良かったけれど。
	綴理	でも……きっとこっちのが良かったって、今思った。
	梢	……そう。
		めちゃくちゃ大雨。
		そんなばかな、という顔で屋台の軒下から空を見上げる綴理。
	綴理	こずと残る選択は悪かったというのか。
		梢、精一杯の励まし。
	梢	う、嬉しかったわよ？
	綴理	そう？じゃあいいか。
		梢も同じく空を見上げる。
	梢	結局、計算もちゃんと合っていたし。
	梢	……でもこれじゃあ寮に戻る頃にはびしょぬれね。
	綴理	山登りはつらい。
	梢	あ、歩く気はなかったけれど。
	れいかさん	ご、ごめんねぇ！こんなことになるとは思わなくて！！
	梢	い、いえ。中入ってください。
	れいかさん	本当にごめんなさい！ふたりのことは責任もって送るから……！！
	綴理	れいかさんって、ちっちゃいバイクだよね？
	れいかさん	……責任もって送るから！！
	梢	無理ですよ！！
	れいかさん	で、でもそれじゃあふたりに申し訳がーー。
	綴理	あ。
	梢	綴理？
		え？　という梢とれいかさんの表情で〆。
	綴理	こず、うち来る？

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