──そのために！しつれいしまーす！

はい、きょうはお願いがあってきました！

金沢駅前へ行くシャトルバスの本数をもっと増やして、
生徒が気軽に外出できるようにしてほしいなあ、と！できれば毎日！

え？理由、ですか……！？
だって、そのほうがぜったい楽しいじゃないですか！

生徒会室から追い出されたんだって？

さすがにそれは無茶だよ、花帆ちゃん……。

楽しいはずなのに～……。

まあまあ、蓮ノ空だって楽しいことはあるから。

……楽しいことって？

勉強。

宿題。

自主学習……かな。

ぜんぶ同じじゃん！？

うわーん！放課後に買い食いとか、
学校帰りにカラオケとか、友達とウィンドウショッピングとか、
そういうのがしたかったんだよお～！

せめて近くにそういうところがあったら嬉しいんだけど。

山の中だからねえ……。

もう私は、諦めたよ。
なにも期待せず、心を殺して生きることにするから……。

そう、それだよ！

えっ……心を殺すの？

じゃなくて！
そうだよ、近くにそういうところがあればいいんだよ！

できた……。

なにこれ。

ふふふふっ……。
あのね、誘致すればいいんだよ！

ゆ、誘致……。

そう！

この学校の周辺にお店を招待して、
そして隣におっきなショッピングモールを作ってもらうの！ 6

生徒たちがみんなで利用しますって言えば、
きっと偉い人からＯＫもらえるよ！だって何百人もいるんだもん！

……ダメ、カナ？

す、素敵なアイディアだとは思うよ……。

うんうん！花帆ちゃんが叶えてくれたら、
私たちの高校生活もきっと楽しくなるなあ、って！

今から建てても、
三年じゃショッピングモールはできないんじゃないかなあ……。

だめかぁ～……。

私は、花帆ちゃんがそうやって頭を悩ませてるのを見るの、
ちょっと楽しいよ。

それはそうかも。

えー。
……あたし、こんな学校に、通いたかったなあ。

素敵な学校ね。

こ、梢センパイ！ど、どうしたんですか！？

こんにちは、日野下さん。
早速、先日言っていたお手伝いの件なのだけれど、きょうはどうかしら？

だ、大丈夫です。

それはよかったわ。

それじゃあ少し、日野下さんをお借りするわね。

みんな、またね！

あ、はい、いってらっしゃーい。

今のきれいな人って、上級生の人、だよね？

そう、みたい。

なにしてるんだろ、花帆ちゃん。

日野下さん、お友達との会話を邪魔しちゃって、
ごめんなさいね。

あ、いえ、そんなぜんぜん。

なんというかー……現実逃避していただけなのでー……。

あら、なにか嫌なことがあったの？

うえっ！？そ、それは……。
あの、その……。

その、実は……。
クラスの子のひとりが、もしかしたら学校辞めたいって思ってて……。

あ、いや、思っているみたいで。

まあ。そうなの？どうしてそんな風に思うのかしら。

えっと……。どうも入ってみたら、ぜんぜん思ってるのと違ったみたいで。
それで、他の学校のパンフレットとか取り寄せてるらしくて……。

確かに、年頃の女の子が三年間過ごすには、
なかなか窮屈な環境をしているものねえ。

クラスメイトさんの気持ちも、少しわかるわ。

で、ですよね……。

その子は、どんな学校で過ごしたかったのかしら。

どんな学校が、っていうか……。
たぶん、どういう風に過ごしたかったのか、だと思うんです。

もっと毎日が華やかで、キラキラしてて、
楽しそうな友達に囲まれて、楽しそうに過ごしてて……。

その子にとって、蓮ノ空はそうじゃなかった、のね。

ねえ、だったらこういうのはどうかしら。
日野下さんがその子のために、この学校を楽しくしてみせる、っていうのは。

えっ、この学校を！？
そ、そんなこと、ムリですよ！

あら、どうして？

案外ね、自分の好きっていう気持ちは、
思ったより周りの人に伝わるものなのよ。

好きな気持ち……。
確かに、センパイのライブは、とっても素敵でした、けど……。

よいしょ、と。
ああ、資材はその辺りに適当に積み上げてもらって大丈夫よ。

これはなにに使うんですか？

次のライブのステージを、少しずつ準備しているの。

ええっ、スクールアイドルって、そんなことまでするんですか！？

それは、もちろん。

歌って踊るだけじゃなくて、
その周りのことだってぜんぶするのよ。

例えば、新入生勧誘とかもね。

ライブを見に来てくれる子は多いんだけど、
いざ一歩を踏み出してくれる子は、案外いないのよねえ。

あなたの友達の、村野さやかさんは、よく飛び込んできてくれたわ。

あとは、綴理とうまくやれるかどうか、だけれど……。

いえ、それはこっちの話ね。

あの時のさやかちゃん、確かにすごかったです。

なんだか、一歩先を行かれた気分？

そっ、そういうわけじゃ、ない……と思います、けど。

ふふっ、ごめんなさい、ヘンなことを言ってしまって。

というわけでね、来週の新入生歓迎ライブは、
ちょっといつもより気合を入れてるの。

せっかく日野下さんがお手伝いしてくれているんだもの。
大大、大成功してみせないとね。

そんな、あたしなんてぜんぜん。

その、新しいことを始めるまでの、途中、みたいな感じですから。

そう。でも嬉しいわ。
いいところを見せなくっちゃね。あなたにも、そして。

学校を辞めたがっているっていう、その子にも。

はい、あの、あたし、せめて一生懸命、手伝いますね！

とっても助かるわ。
まるで、スクールアイドルクラブのマネージャーさんみたいね。

じゃあそれです！

うふふ、それじゃあまたしばらく、よろしくね、日野下さん。

……はい！

センパイ、きれいに花咲いてて、素敵だった……。あたしは……！

いやー……。

寮の窓にも鉄格子がハマっててどうしようかと思ったけど、
大浴場だけは、気持ちいいねー。

そうですねえ……。
わたしはまだちょっと、慣れませんけど……。

それで今度は、スクールアイドルクラブのマネージャー、ですか？

ああ、うん。といっても、来週までだけどね。
おっきなライブがあるみたいで。

さやかちゃんのほうは、スクールアイドルクラブ、どう？

やりがいがありますよ。
今は毎日、とてもいい刺激をもらっているんです。

そっかぁ。よかったね、さやかちゃん！

ただ、あの……。

わたしって本当は、どこの部活に所属する気も、なかったんです。

あれ、そうだったの？
部活見学に、あんなにノリノリだったのに。

あ、あれは、花帆さんがずいぶん落ち込んでいましたから、

ちょっと雰囲気を変えたいな、って思って……。

そうだったんだ。
気を遣わせちゃったね、ごめんねえ。

いえ、いいんです。
今は花帆さんも元気そうですし。

それに、素敵な出会いがありましたから。

綴理センパイ、だよね。

ええ。花帆さんと離れた後で……。
夕霧先輩のパフォーマンスを見たんです。

その姿は、あらゆるしがらみから解き放たれたかのように自由で、

わたしは思わず心を打たれました。

……。

わたし、もともと、
フィギュアスケートをやっていたんです。

同じ表現の世界で生きてきたからこそ、
夕霧先輩のすごさがよくわかります。

フィギュアってあの、ツルツルの上を滑って踊るやつ？

ええ、それです。
なんですけど……。

聞かせてほしいな、さやかちゃんのこと。

……あんまり、
面白い話じゃないと思いますけど。

友達の話だもん、どんな話でも楽しいよ。

あっ、楽しいっていうのは、
笑ったりするってわけじゃなくて！

わかってますよ、花帆さん、もう。

花帆さんと話していると、すぐペースに巻き込まれちゃいます。

そんなことないと思うけどなあ。

ありますよ、初対面のときから。

わたし、フィギュアをやっていたんですけど、
でも、そこで壁にぶつかったんです。

どうすればもっとうまくなれるのか、わからなくなって。

もっとうまく……。

はい。審査員の方には“表現力”が足りていないんだ、
って言われました。

自分でも考えてみたんですが、
それが少しも掴めなくて。

だから、蓮ノ空に来たんです。

芸術分野で名を馳せた蓮ノ空女学院なら、

なにか新しい手がかりがあるんじゃないかって。

……そして、出会ったんです。

その出会いって、もしかして！

はい。夕霧先輩の歌とダンスは、
わたしの思い描いた理想とは違って……。

それよりもっと、すごかったんです。

だからわたしは、
スクールアイドルクラブへの入部を決めました。

もっと理想に近づいて……昨日より、ほんの少しでも、
高く跳んだ自分になりたくて。

そうだったんだ……。
素敵だね、さやかちゃん。

花帆さんがいなければ、
夕霧先輩にも出会えませんでした。

不思議ですね、出会いっていうのは。

ええー！？
じゃあそれ、まるであたしのおかげみたいじゃん！

少なくともわたしは、そう思っています。
ふふふ。

花帆さん、前に言ってましたよね。

この学校で『花咲きたい』って。

あ、うん。そうなんだ。
だから、あたしね……。

それって、スクールアイドルじゃ、だめですか？

え……？

花帆さんは、スクールアイドルになったら、
きっと楽しい毎日が待っているって、思いませんか？

あたしは、でも、そんな。
スクールアイドルなんて、やったことないし……。

ぜんぜん、よく知らないから……。

わたしもです。
人前で歌うなんて、想像しただけで緊張します。

でも、花帆さんならそういうのも、
似合いそうだって思うんです。

わたしの勝手な意見ですけど……。

……。

ごめん、さやかちゃん。

あ、いえ、すみません！

わたしこそ、自分が楽しいからって、
花帆さんを安易に誘ってしまって。

ただ、一緒ならもっと楽しいんだろうな、
って思っただけなんです。

あはは……。ありがとね、さやかちゃん。

あたしもね、さやかちゃんとお友達になれて、
すっごくよかったよ。

嬉しいです、花帆さん。

……。

誘ってくれてありがと、ほんとに、ね。